曼联又输了，而且输得很难看。北京时间周三晚，曼联在联赛杯第三轮主场2比3不敌布莱顿，被淘汰出局。开场仅10分钟，曼联就取得2比0领先，但最终被对手连追三球逆转。

这是曼联50年来首次在主场2比0领先的情况下输掉比赛。此前145场取得这一优势的比赛中，曼联赢下了143场。更刺眼的是，在芒特打进第二球之后，曼联直到第76分钟才再次射正球门。

卡里克的数据断崖

这场失利让主帅卡里克承受的压力骤增。上赛季他作为临时主帅带队打了17场比赛，赢下12场，平3场，输2场，胜率70.6%。正是这份成绩单让他拿到了正式合同。

但本赛季至今，卡里克带队6场，战绩是2胜1平3负，胜率跌至33.3%。曼联在英超前四轮过后，也追平了队史最差开局纪录。联赛杯出局，则意味着他们又少了一条争夺奖杯的路径。

跑动数据暴露的问题

曼联在场上的紧迫感不足，数据也印证了这一点。本赛季英超跑动距离榜上，曼联以449.1公里排在第14位。但一旦衡量跑动的强度，排名就大幅下滑。

• 冲刺次数：379次，排第18位
• 高速跑动次数：1364次，排第19位
• 每公里冲刺次数：排第18位
• 每公里高速跑动次数：排第19位

这组数据描绘出的画面是：一支球队在覆盖地面，但速度达不到压迫、回追和防守转换所需的要求。对阵布莱顿的比赛尤其明显。曼联相比曼市德比首发做出了9处调整，多名球员此前坐在替补席上。但布莱顿同样做出了6处调整，其中4人是首次为俱乐部首发。

杰米·雷德克纳普赛后质疑了曼联的身体状况。他说：“他们看起来不够健康。我不知道他们中很多人是否跑得足够多。我看到太多球员不回追，或者看起来不够健康。”

莱尼·约罗在布莱顿打进第三球时的回追就是一个例子。布莱顿反击时，他在慢跑回防，而不是冲刺到可以做出拦截的位置。

这个问题不只是一场比赛的事。如果曼联无法在强度上与对手匹配，他们就会被迫防守更大的空间，并且更长时间拿不到球。

引援结构引发的质疑

今年夏天，曼联完成了7笔永久签约，另有4名租借球员加盟，同时有13名球员永久离队，10人被外租。主要投资集中在中场和锋线。对阵布莱顿首发的身价中，约8500万英镑花在了蒂勒曼斯和安德烈·桑托斯身上，而从布莱顿以约7000万英镑签下的巴莱巴则在看台上观战。

整体阵容仍是英超最有价值的球队之一。德国转会市场网站对曼联一线队的估值为7.912亿英镑，在所列俱乐部中排名第五，仅次于曼城、阿森纳、切尔西和利物浦。

但问题在于，这些价值的分布是否给卡里克提供了足够的工具。曼联前锋线占阵容估值的3.172亿英镑，中场另有2.499亿英镑。防守组估值为1.938亿英镑，门将位置占据剩余部分。

防守在转会窗关闭前就是明显的隐患，但曼联在周三的比赛中派出了约罗和艾登·海文两名缺乏经验的中后卫，边后卫位置的选择也很有限。

球迷反复质疑俱乐部的方向，尤其是在又一个花费巨资但防守补强仍未解决的转会窗之后。自弗格森爵士退休以来，曼联已经更换了多位主帅，但关于阵容、引援和表现的抱怨依然如故。

这也是为什么卡里克的处境不能孤立看待。主帅对场上的球队负责，但他所选择的阵容，是由董事会和引援层面的决策构建起来的。